Renault dispose désormais du meilleur simulateur 3D et HD avec le CAVE IRIS

Je me suis rendu cette semaine au Technocentre, à l'invitation de Renault qui voulait présenter son simulateur 3D de type CAVE*. Ce genre de simulateur n'est pas vraiment une nouveauté dans l'automobile (PSA en a un par exemple), mais la marque au losange dispose à ce jour de l'exemplaire présentant la meilleure qualité de restitution au monde. On se rapproche du réel avec une résolution de 70 millions de pixels en 3D, l'image venant s'afficher sur des écrans de forme concave répartis sur 5 faces (trois côtés, plus le ciel et le sol). Le système fait appel à 19 projecteurs 3D Sony à très haute définition, le tout étant piloté par 20 ordinateurs avec une capacité de calcul de plusieurs dizaines de téraflops.

Son nom de code est IRIS (Immersive Room and Interactive System). Cet engin est plus évolué que celui de Jaguar (qui a 4 faces) et présente une meilleure résolution que celui de Daimler (qui comporte également 5 faces), fait remarquer non sans fierté mon vieil ami Andras Kemeny, responsable du Centre de Réalité Virtuelle et Immersive chez Renault. Ce simulateur à échelle 1 permet d'afficher des images en relief et d'aider à la fois les ingénieurs et les designers, qui peuvent plus que jamais travailler ensemble.

Pour faire simple, le CAVE permet de faire une revue des projets en cours. Pendant qu'un technicien ou designer, portant des lunettes 3D, se balade virtuellement à l'extérieur ou à l'intérieur du véhicule, un autre écran collaboratif permet à une équipe de profiter de ces images avec un rendu très réaliste. L'objectif est de gagner plusieurs mois dans la conception des nouveaux modèles et d'éviter surtout les erreurs. Renault veut aussi s'en servir pour améliorer la qualité perçue.

Voici les lunettes qu'il faut porter pour visualiser les images en 3D. C'est mieux qu'un casque et vous remarquerez qu'il n'y a pas de fils. Dans cette configuration, c'est l'opérateur qui fait office de souris, le système faisant du tracking au niveau du regard. Ce qui permet d'adapter l'affichage en fonction des gestes. Il faut dire que c'est plutôt bluffant. J'ai par exemple vu la Clio 4 sur une route de montagne avec la route, le paysage et le ciel plus vrais que nature.

Ca ne se voit pas sur ces images, mais l'intérêt est de pouvoir étudier le véhicule dans ses moindres détails. Grâce à des logiciels spécialisés, on peut simuler le reflet sur les carrosseries. Cela permet par exemple de révéler certains défauts qui n'auraient été mis en évidence qu'au moment du premier prototype physique. Le plus impressionnant est l'immersion à l'intérieur du véhicule. On peut visualiser avec un degré de résolution étonnant des détails comme le grain de la planche de bord et même les coutures des sièges. C'est tellement réaliste qu'on a le sentiment de pouvoir pianoter sur la tablette R-Link ou le commodo derrière le volant. Pour l'anecdote, on peut aussi entrer dans l'habitacle en passant directement sa tête dans la lunette arrière. Une expérience assez étonnante.

Il manque justement encore le retour haptique au niveau du toucher. Mais, c'est prévu. De même, Renault envisage d'ajouter le bruit, les vibrations et l'odeur. Il est même question d'utiliser un smartphone ou une tablette pour piloter les programmes du CAVE. La démo nous a été faite avec la Clio 4. Mais, l'outil sert déjà au développement du futur Espace et d'autres futurs modèles de la gamme.

Quelque chose me dit que le CAVE pourrait faire son apparition dans le futur en modèle réduit, soit pour un salon automobile, soit pour une succursale où il pourrait permettre de découvrir et de configurer de nouveaux modèles.

*Cave Automatic Virtual Environment

Norauto CX Air : un coffre de toit design et high tech signé Pininfarina

C'est une grande première ! Pininfarina vient de réaliser pour le compte de Norauto un... coffre de toit. Cet équipement, prisé par les familles et les amateurs de loisirs, est revisité de fort belle manière. On s'attardera d'abord sur le design, inspiré par celui des concept cars et qui traduit une montée en gamme de l'enseigne nordiste. Mais, je préfère retenir les aspects techniques. Car, le CX Air n'est pas seulement du co-branding de prestige. C'est un équipement qui apporte de réelles avancées.

Ainsi, Norauto et Pininfarina ont également travaillé sur l’aérodynamisme. Ce qui permet de réduire le bruit lié au vent et la consommation de carburant. Les vibrations sont également diminuées, réduisant ainsi l’usure du coffre dans le temps tout en améliorant la sécurité de transport. Ce souci d'efficacité se traduit par un nez penché, une nervure centrale qui permet à l’air de fuir au dessus du coffre et l’arrière légèrement relevé, accompagné d’un diffuseur, qui permet de rigidifier la structure tout en canalisant les flux aérodynamiques.

L'aspect pratique CX Air n'a pas été oublié. C'est le premier coffre du marché à posséder une poignée, mécanisme permettant de fermer et d’ouvrir le coffre en toute sécurité sans avoir besoin de la clé. La serrure assure ainsi sa fonction antivol avec trois points de verrouillage. Le produit propose aussi une ouverture bilatérale, permettant un chargement simplifié des deux côtés du véhicule. A l’intérieur, une poignée permet de rabattre facilement la partie supérieure du coffre lorsque celui-ci est en position ouverte, ce qui est pratique notamment pour les véhicules hauts.

Autre détail plus : Un éclairage à déclenchement infra-rouge permet d’éclairer l’intérieur du coffre (dès qu’il détecte le mouvement d’un bras par exemple). Cela facilite le chargement dans un garage sombre ou de nuit. Le système s'éteint quand le coffre est fermé.

Norauto affirme par ailleurs que ce coffre Premium est fabriqué avec les meilleurs matériaux du marché, afin d'obtenir un produit léger et résistant. Capable de transporter des charges de 75 kg, le CX Air a été dimensionné au niveau de l’épaisseur des parois pour résister à toutes les épreuves du temps (UV, températures négatives).

Voici une vidéo de ce produit :



On est loin du coffre disgracieux. Cet équipement permet de jouer l'harmonie avec la teinte métallisée du véhicule.

Au final, un produit subtil et très design, qui donnera aux familles l'impression d'avoir un bolide italien dans son garage, housse comprise.

L'innovation doit aussi intégrer le marketing : le message clé de Laval Auto 2013

Pour leur 4ème édition qui se déroule aujourd'hui, les Rencontres Laval Automobile se proposent de faire réfléchir sur le rôle croissant du marketing stratégique et du design dans la détection de nouveaux besoins et le développement de produits en adéquation avec les attentes des consommateurs. Une tendance de fond dans le processus d’innovation de la filière automobile. Pour continuer à exister, les entreprises doivent innover. Et cette innovation doit s'appuyer sur l'existence d'un besoin consommateur émergent qui n'a pas trouvé satisfaction. Ainsi, les fonctions marketing stratégique, design et innovation doivent se rapprocher, travailler ensemble afin de proposer aux consommateurs des produits répondant directement à leurs demandes.

Ce point clé sera abordé en deux temps : d 'abord par un panorama de l'évolution des mobilités avec François Bellanger, membre de l'Observatoire de la mobilité et des services et directeur de Transit-city ; puis par le témoignage d'un spécialiste du design, Christian van Oost, Président de CvO Design et responsable pédagogique du master nouvelles mobilités* à l'Ecole de Design Nantes Atlantique. Des exemples concrets seront présentés, avec la participation de Dürr Ecoclean, du pôle de compétitivité ID4Car et de deux PME qui travaillent sur un projet innovant de siège bébé multimodal.

Fruit de la rencontre de la société Dorel (leader de la fabrication de sièges automobiles pour enfants sous la marque Bébé Confort) et de Multitude Technologies (une société spécialisée dans l'injection thermoplastique), le projet NoMadE** est une réponse à l'évolution de la mobilité, qui réduit l’usage de la voiture en ville pour faire place à des systèmes multimodaux combinant transport en commun, taxi et auto partage. Le siège Nomade offira donc une solution aux parents désirant bénéficier avec leurs enfants de ces nouvelles solutions de déplacement. En conséquence, le siège bébé devra relever plusieurs défis, dont les contraintes de sécurité, la réduction de la masse et de l’encombrement, sans oublier la facilité d’installation et de désinstallation pour passer facilement d'un véhicule à l'autre. Tout en conservant les fondamentaux qu'on attend d'un tel siège, en matière de sécurité et de confort, le projet NoMadE va proposer une nouvelle architecture avec des matériaux allégés, un nouveau design, une certaine robustesse et des systèmes d’installation plus ergonomiques. Voici un exemple concret de marketing intégré, qui contribue à la création de nouveaux usages et de nouveaux marchés.

*Ville durable / Nouvelles mobilités : évolution des modes de transport et des infrastructures, nouveaux services émergents pour la mobilité.
**Le projet NOMADE a été sélectionné à l'issue du 13ème appel à projets du Fonds Unique Interministériel (FUI 13).

Les outils virtuels révolutionnent la conception des Jaguar et des Land Rover

Dans une scène que l'on croirait sortie du film Minority Report de Steven Spielberg, Brian Waterfield, ingénieur en chef chez Jaguar Land Rover, arborant une paire de lunettes 3D, n'a qu'à brandir une baguette pour animer la silhouette virtuelle du Range Evoque. Comme par magie, le véhicule pivote sur un axe invisible, ce qui permet de voir chaque centimètre carré de sa carrosserie. Un coup de baguette vers l’avant et on se retrouve dans le coffre du véhicule. Une nouvelle rotation du véhicule et nous voici entre la transmission et la boîte de vitesses. Cette présentation virtuelle révèle non seulement la dynamique de ce nouveau véhicule, mais aussi la manière dont l’outil de réalité virtuelle et de conception assistée par ordinateur (CAO) de la société "The Cave" aide le constructeur à mieux concevoir ses produits.

Les ingénieurs et les designers du secteur automobile utilisent la CAO et les systèmes de réalité virtuelle depuis plusieurs dizaines d’années. La nouveauté, c'est le recours de plus en plus systématique à ces outils. Ainsi, la technologie a permis à Jaguar Land Rover d’augmenter de 40 % le rendement de son processus de développement de produits au cours des dix dernières années. Et l'impact s'en ressent sur les budgets. L’utilisation de la réalité virtuelle a considérablement réduit le nombre de prototypes et de modèles physiques, qui est passé de 250 à 130 (soit 50 % de réduction). La quantité d’argile et de maquettes de contrôle utilisée pour construire et concevoir des produits, et qui finissait à la décharge, a chuté également de plus de 25 %.

Les simulations par ordinateur permettent aux ingénieurs de visualiser des modèles de composants 3D grandeur nature, voire même le véhicule entier, bien avant que les pièces ne soient physiquement disponibles. Des images 3D en haute résolution permettent aux ingénieurs et aux designers de travailler sur les caractéristiques intérieures et extérieures de la voiture. Le système, qui utilise deux vidéoprojecteurs numériques Sony par écran pour afficher des images 3D d’une résolution quatre fois supérieure à celle d’un téléviseur HD, peut également rendre la carrosserie transparente afin de révéler les pièces et les systèmes qu’elle dissimule. Ce système permet également de modéliser des éléments externes susceptibles d’être introduits dans le véhicule et de s’assurer ainsi que des articles comme des sacs de golf peuvent entrer sans problème dans le coffre.

Jaguar Land Rover veut désormais amplifier son utilisation des outils de CAO et de réalité virtuelle. Des plans ont été élaborés pour créer une usine virtuelle de manière à ce que l’efficacité, l’ergonomie et les questions de garantie du processus d’assemblage puissent être entièrement évaluées. La société songe également à un simulateur de conduite incluant une interface homme-machine et en profitera pour produire des photos et des films HD réalistes pour soutenir le lancement des produits et les actions de marketing. Tiens toi bien Steven Spielberg.
« À l’avenir, dans le secteur automobile, la réalité virtuelle prendra une dimension tactile », annonce Brian Waterfield, ingénieur en chef chez JLR. « Elle permettra de toucher et sentir virtuellement – une technologie qui est déjà utilisée en médecine pour former les chirurgiens. »
Le but ultime est de créer une plateforme de fabrication virtuelle complète pour les modèles Range Rover et Land Rover, grâce à laquelle les véhicules seraient entièrement construits « sans outils », sans qu’aucun prototype physique n’ait besoin d’être construit.