Smart Highway : le projet fou d'autoroute durable des néerlandais

Mille mercis à la journaliste du Parisien Magazine, Emmanuelle Vibert, qui a attiré mon attention sur ce projet étonnant. Un studio de design hollandais, animé par le talentueux Daan Roosegaarde*, a conçu le projet Smart Highway qui consiste à marier la haute technologie avec les énergies renouvelables. Nom de code : "La route 66 du futur". Le concept est d'améliorer le confort des automobilistes au moyen d'éclairages dynamiques, alimentés en énergie par le soleil et le vent. En apparence, cela paraît fou. Et pourtant, la compagnie de BTP Heijmans va concrétiser cette vision en aménageant quelques kilomètres d'autoroute à titre expérimental dans la seconde partie de l'année.
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On l'a compris, l'énergie solaire sert donc à alimenter une poudre photo-luminescente qui va fonctionner pendant une dizaine d'heures la nuit. Le rendu (Glow in the dark) va donner l'impression aux automobilistes de rouler sur une piste de l'aéroport de Roissy avec des lignes bien visibles.

L'autre aspect spectaculaire concerne une peinture dynamique. Invisible la plupart du temps, elle réagit quand la chaussée devient froide. C'est ainsi que les cristaux de glace se matérialisent au sol, en cas de risque de verglas.

Le studio Roosegaarde a aussi prévu des éoliennes qui alimentent des éclairages. L'idée est de s'affranchir des câbles et de la maintenance coûteuse de l'éclairage public classique.

Autre idée encore plus surprenante : une voie réservée aux véhicules électriques et permettant au passage de recharger par induction (tout en roulant) quand la batterie n'a plus assez de courant.

Globalement, la démarche me plaît bien. Ce qui est dommage, c'est de constater que personne n'y a pensé avant et que les français, qui avaient pourtant aménagé une route du futur en Bretagne (dans les côtes d'Armor à Ploufragan, près de Saint-Brieuc), et qui ont des acteurs reconnus dans le domaine des routes et autoroutes n'y aient pas pensé avant. Non seulement, les néerlandais ont de bonnes idées, mais en plus ils vont les réaliser.

Lien : http://www.studioroosegaarde.net/project/smart-highway/

*Primé à de multiples reprises et dont les oeuvres ont été exposées à Londres, Paris, Amsterdam, Pékin, Tokyo. Il a imaginé aussi un dance floor qui permet de récupérer de l'énergie en se servant des vibrations des pas des night clubbers, comme dans la pub pour le Twizy !

Audi se rêve en producteur d’énergie

Produire des carburants à partir du soleil, du CO2 et de l’eau : c’est l’étonnante vision du constructeur allemand, qu’il a fait partager aux médias hier lors d’un événement organisé près de Munich et intitulé « Audi Future Lab Mobility ». On savait déjà que la marque aux anneaux avait pour ambition de produire de l'électricité et du gaz naturel à partir de ressources renouvelables. Le projet a pris de l’ampleur et en a étonné plus d’un. La filiale du groupe Volkswagen fait vraiment fort, très fort.

Audi, qui a implanté des éoliennes en mer du Nord, va produire de l’électricité qui sera acheminée jusque sur le site de Werlte, en Basse-Saxe. Dans cette usine, l’électricité obtenue est utilisée aussi pour faire une électrolyse en vue d’obtenir de l’hydrogène, qui sera ensuite transformé en méthane (grâce à du CO2 fourni par un partenaire qui fait du biogaz à partir de déchets).

Audi va ainsi pouvoir ainsi proposer un gaz vert, obtenu de façon synthétique et qui va permettre à l’A3 Sportback TCNG de présenter un bilan de CO2 inférieur à 30 g par km, du puits à la roue. La réduction est de 75 % par rapport à du gaz naturel classique issu de ressources fossiles.

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Opérationnelle à partir du troisième trimestre 2013, l’usine d’Audi va produire 1000 tonnes de méthane par an. Ce gaz sera ensuite injecté dans le réseau et accessible aux clients Audi dans les stations-services au moyen d’une carte et même à terme d’une application iPhone.

Mais, ce n’est pas tout. A côté du méthane de synthèse, de l’hydrogène (qu’utiliseront les futurs véhicules à pile à combustible, à l’exemple du proto Q5 HFC) et de l’électricité verte (pour les modèles e tron rechargeables), Audi souhaite également fabriquer des carburants liquides de synthèse : du e-diesel et de l’éthanol. Pour ce faire, la marque a décidé de s’associer avec la société américaine Joule*, spécialisée dans la production de carburants de synthèse sans recourir à la biomasse.

La solution est simple : elle consiste à utiliser de l’eau (eau salée ou de récupération) et à cultiver des cyano bactéries par photosynthèse. Ces micro-organismes sont ensuite programmés, et donc génétiquement modifiés, pour produire du gazole et de l’essence de synthèse. Ce procédé sera mis en place au Texas, en plein désert. L’intérêt vient du fait que le rendement est très élevé (50 000 litres à l’hectare pour le e-diesel et 75 000 litres pour l’éthanol) et que l’opération n’a aucune incidence sur la chaîne alimentaire et l’eau potable.

L’objectif d’Audi est de démarrer la production vers 2014-2015 et d’atteindre vers 2020 un prix de 100 $ le baril (159 litres) avec un carburant prêt à l’emploi.

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Avec son e-gas et ses e-fuels, Audi arrive à un bilan global en CO2 proche de celui d’une voiture électrique (toujours du puits à la roue). Un véritable exploit. La question est de savoir si la marque entend concurrencer à terme les pétroliers ou a simplement voulu faire partager au monde une découverte révolutionnaire. Quand on écoute tout ça, on se dit que les allemands sont vraiment des champions de la technologie et voient grand. Un exemple dont devraient s’inspirer les français qui, en comparaison, font vraiment petits joueurs.

*établie dans le Massachusetts à Bedford