Volvo et la voiture qui se gare toute seule

De retour de Göteborg, où Volvo présentait ses dernières technologies, je vais vous parler de la voiture qui se gare toute seule. Il ne s'agit pas, vous l'aurez deviné, du système semi-automatique qui calcule l'angle idéal du créneau et tourne tout seul le volant, pendant que vous gérez les pédales. Ca, c'est déjà le passé dans la grande marche en avant vers l'automatisme. Non, le système présenté sur un prototype de la marque suédoise est capable de trouver une place de parking et de faire en sorte de s'y garer, sans personne au volant.

Voici une petite vidéo pour fixer les idées :



L'automatisation à basse vitesse est l'une des premières applications de ce que l'on appelle la conduite autonome.

Concrètement, comme on a pu le voir dans la vidéo, le conducteur se sert d'une application de son téléphone mobile pour activer le stationnement autonome, puis descend de voiture.

A l'aide de capteurs (caméra, radars, mais aussi un GPS plus précis et sans doute à terme un lidar), le véhicule repère une place libre et s'y dirige. Il est capable de "voir" ce qui se passe autour. Par exemple, il va s'arrêter si un véhicule sort devant lui en marche arrière.

Autre cas de figure : le piéton qui traverse. Volvo, qui couple le freinage automatique à la détection de ce type d'usagers vulnérables, sait bien sûr gérer ce genre de situation. La vitesse et le freinage sont adaptés à une évolution en douceur de la voiture dans l'environnement du parking.

Vu de l'intérieur, voici ce que ça donne :

Le stationnement autonome est encore en cours de développement. Mais, il fera sans doute sans apparition dans les 5 ans qui viennent.

Voir le diaporama : http://s.joomeo.com/51c6c004a7f63

Volvo entend prendre le leadership en matière de conduite autonome. Un domaine dans lequel il a une certaine avance, grâce au projet européen SARTRE (Safe Road Trains for the Environment), qui lui a permis de faire rouler des véhicules en convois automatisés. Les voitures étaient capables de circuler à 90 km/h, parfois avec une distance entre véhicules n'excédant pas 4 mètres.

Demain, je reviendrai sur la direction autonome. Un autre aspect spectaculaire de la sécurité 360 vue par Volvo.

Volvo veut devenir l'un des pionniers de la conduite automatisée

A l'occasion du congrès ITS de Vienne, j'ai rencontré l'un des experts du programme SARTRE*, ce fameux programme de recherche qui consiste à faire rouler des véhicules en convoi. L'idée était de relier virtuellement plusieurs voitures derrière une de front, où le conducteur est actif, alors que les autres peuvent laisser l'électronique gérer le maintien dans la file, avec des distances de sécurité ramenées à quelques mètres (3 ou 4 mètres). Le projet est maintenant terminé et nous allons voir quelles en sont les principales conclusions.

Mon interlocuteur est d'abord revenu sur le test grandeur nature qui a eu lieu près de Barcelone, en mai dernier sur une autoroute. Les usagers qui ont doublé les convois (voitures ou camions) se sont rendus compte de quelque chose. Il faut dire que les conducteurs passifs lisaient le journal au volant ou pianotaient sur leur iPad ou leur ordinateur portable. C'était pour les besoins d'un film, mais ça a dû en surprendre plus d'un.

Volvo a constaté lors de ses tests que la majorité des conducteurs font confiance assez vite au système. Au-delà du confort que cela peut représenter de laisser la voiture gérer les situations plus pénibles (trafic ralenti ou monotone sur l'autoroute), le constructeur a mesuré aussi l'impact sur la consommation. Le gain va jusqu'à  15 % avec un convoi de plusieurs véhicules. Et le plus étonnant, c'est que pour des raisons aérodynamiques, le conducteur du véhicule de tête arrive lui aussi à gagner plusieurs pour cent.

Volvo va a priori poursuivre ses recherches sur le sujet. Il lui est apparu toutefois nécessaire de faire dialoguer les véhicules pour échanger des données en temps réel en cas de problème. Rappelons à ce propos que la marque a rejoint le consortium Car2car et qu'elle appelle l'Europe à prendre des mesures rapidement à ce sujet. En attendant, Volvo va introduire un "Traffic Jam Assistant" dès 2014. Il s'agit d'un système qui gère le freinage, la ré-accélération et les distances de sécurité dans les situations de bouchons. Un premier stade avant une automatisation plus poussée. Le constructeur entend devenir l'un des pionniers de cette nouvelle mobilité, avant tout pour des raisons de sécurité.

Voir le diaporama : http://s.joomeo.com/5093f77f10ee0

*SAfe Road TRains for the Environment

Volvo franchit une étape de plus dans la conduite automatisée avec SARTRE

Seul constructeur automobile à participer au projet SARTRE*, dont nous avons déjà parlé ici, Volvo a achevé avec succès la première phase d’essais de circulation de véhicules en convoi automatisé. La flotte était constituée d’un camion de tête, entraînant dans son sillage trois voitures pleinement autonomes, circulant en convoi à la vitesse de 90 km/h maxi, en respectant une distance suffisante de 6 mètres entre les véhicules. La prochaine étape est fixée à l'automne 2012. "L'objectif, c’est un convoi routier complet, confie Erik Coelingh, responsable technique du projet chez Volvo. Nous aurons à ce moment-là quatre voitures guidées par un véhicule de tête circulant à 90 km/h ».


Voir la vidéo :

 

Le problème n'est pas purement technique. Les partenaires du projet SARTRE travaillent aussi sur la réglementation juridique, la prise en compte des différentes législations, la responsabilité en matière de produit et l’acceptation par les conducteurs du principe de véhicules automatisés. Il s’agit aussi de définir, entre autres, les critères selon lesquels un véhicule donné devient totalement - et non partiellement ou fortement – automatisé. Quel est l'intérêt d'une conduite automatisée sur autoroute ? La circulation en convoi favorise la sécurité du transport car les véhicules "en grappe" sont guidés par un professionnel, au volant d’un camion par exemple, et les temps de réaction et de réponse inter-voitures sont sensiblement raccourcis. L’impact sur l’environnement se réduit en raison de la faible distance entre les voitures et des effets bénéfiques de la résultante aérodynamique. L’économie d’énergie ainsi réalisée devrait atteindre dans les 20%. Les capacités du réseau pourront également être exploitées plus efficacement. Sans compter que le conducteur peut, pendant ce temps-là, s’adonner à d’autres occupations (téléphoner, lire ses mails, voire regarder un film ?).

*Safe Road Trains for the Environment (Convois routiers sécurisés et respectueux de l’environnement) Cofinancé par la Commission européenne dans le cadre du 7ème programme-cadre, le projet SARTRE est mené par Ricardo UK Ltd en collaboration avec Idiada et Robotiker-Tecnalia (Espagne), l'IKA (Institut pour l’automobile de l’Université d’Aix-la-Chapelle, Allemagne), ainsi que, pour la Suède, le SP Sveriges Tekniska Forskningsinstitut (Institut suédois de recherches techniques), Volvo Car Corporation et Volvo Technology Corporation.