La technologie hybride accélère à Detroit

Avec plusieurs nouveautés et concepts, présentés par les américains, les japonais et les européens, la technologie hybride (rechargeable ou non) est en train de s’imposer petit à petit. On trouve certes des voitures électriques, comme la Spark EV, la Fiat 500 e et la Leaf nouvelle version, mais le véhicule à batterie passe au second plan cette année. Et c’est d’ailleurs très symptomatique de voir Nissan présenter un concept de 4X4 hybride à Detroit avec le Resonance. Ce véhicule élégant combine un moteur 2,5 L avec un moteur électrique et une batterie lithium-on, en lien avec la boîte CVT Xtronic et un système de supervision sophistiqué.

S’agirait-il d’un rééquilibrage, après une communication qui a surtout mis l’accent sur l’électrique ? On sait que Nissan doit, dans le cadre de son plan Green sortir une quinzaine de modèles hybrides d’ici 2016. Et ce sera avec une technologie maison. A ce propos, j’ai pu voir également sur le salon un nouveau modèle hybride d’Infiniti, qui a pour nom Q50 C’est une berline sportive élégante et plus affutée que la M35h que nous connaissons en Europe.

Dans le domaine des hybrides classiques, Mercedes présente également sa nouvelle Classe E, qui se décline aussi en version E400 Hybrid. Une réplique à l’Active Hybrid de BMW.

En Europe, nous aurons la version E300 Bluetec hybride diesel.

Pour sa part, VW expose sa Jetta hybride, révélée il y a quelques semaines à Los Angeles, et qui a pour ambition de concurrencer la Prius.

Toyota, l’épouvantail, continue pour sa part d’innover. Ainsi, l’Avalon hybride intègre un système de chargement sans fil pour refaire le plein d’électricité… de votre téléphone portable. Cette option à 200 dollars permet de recharger son iPhone ou son Samsung. Le système est compatible avec la norme Qi et nécessite d’avoir une coque sur le mobile.

Bien sûr, je dois aussi parler de la NSX. Présentée sur le stand d'Acura (une marque liée à Honda aux USA), elle est à nouveau exposée à Detroit sous la forme encore d'un concept mais plus proche de la série. La NSX (Next Sport eXperimental) est sportive, équipée d’un V6 VTEC à injection directe couplé à une boîte à double embrayage, ainsi qu'à un moteur électrique. En fait, la NSX en abrite trois, car deux deux moteurs électriques alimentent le système SH-AWD* à 4 roues motrices, de façon à fournir séparément du couple aux roues avant dans les courbes.
*Super Handling All Wheel Drive

C’est toutefois dans le domaine du plug in que l’on dénombre le plus de nouveautés. Ainsi, GM décline le concept de la Chevrolet Volt (un moteur électrique et une batterie lithium-ion, associés à un petit moteur thermique qui fait office de prolongateur d’autonomie) sur un coupé Cadillac. L’ELR est clairement l’une des stars du salon.

Pour sa part, Honda présente sur la plus tranquille Accord sa nouvelle plateforme hybride rechargeable. Elaborée dans le cadre de sa stratégie Blue Earth, elle permet de rouler pendant une vingtaine de km en mode électrique, grâce à une batterie qui se recharge en une heure (en mode 240 v avec chargeur à domicile).

Hyundai a aussi dévoilé une chaîne de traction rechargeable. Les coréens, qui ont des ambitions dans l’électrique, ont également travaillé sur la question. C’est une solution qu’on verra peut être sur la Sonata, qui se vend ici en version hybride.

C’est cependant Volkswagen qui crée la surprise avec son SUV Cross Bue qui est TDI hybride plug in. La firme allemande, qui en profite pour exposer également un autre concept avec la même technologie, le Cross Coupé, anticipe sur une évolution du marché américain. Le diesel va en effet s’y développer sous l’impulsion des constructeurs allemands. Et dans ce cas de figure, l’hybride diesel rechargeable devient pertinent.

Honda passe à l'hybride sportif pour mieux concurrencer Toyota

Parti peu de temps après Toyota, avec un premier modèle hybride dès 1999 (la première génération d'Insight dont la ligne était originale), Honda a moins bien réussi que son compatriote japonais dans l'hybride. Il vient d'arriver péniblement à un million de véhicules vendus en cumulé. Ce que Toyota fait en un an aujourd'hui. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir déployé une gamme, avec en plus de la nouvelle Insight, la Jazz et le Coupé CR-Z. Mais, la technologie IMA (Integrated Motor Assist) est moins efficace. Du coup, les ingénieurs de Honda viennent de développer pas moins de trois nouveaux systèmes hybrides.

Le premier d'entre eux s'articule autour d'un ensemble combinant un moteur thermique 1,5 L à cycle Atkinson, un moteur électrique alimenté par des batteries lithium-ion* et une boîte 7 rapports à double embrayage. D'où le nom i-DCD (Intelligent Dual Clutch Drive) de ce nouveau système, prévu en 2014 en Europe sur la Jazz. L'architecture permettra de rivaliser avec la Toyota Yaris HSD, avec des performances a priori supérieures. Honda parle de 70 g de CO2 par km et de 3 L/100 km de consommation (contre 79 g et 3,5 L pour sa concurrente). La grande nouveauté vient du fait que l'on démarre à l'électrique, comme chez Toyota, et que le moteur se coupe en décélération. Avec un moteur électrique plus puissant (30 ch au lieu de 14) et le nouveau bloc 1,5 L (au lieu du 1,3 L), la Jazz hybride disposera d'une puissance cumulée de 130 ch au lieu de 102.

Le second système, baptisé Multi Mode Drive Plug In, fera son apparition dès janvier 2013 aux USA sur l'Accord hybride rechargeable. Il combine un nouveau moteur thermique, deux moteurs électriques reliés à une batterie lithium-ion et un embrayage en prise directe. En fonction de l'état de charge de la batterie, le système propose trois modes de conduite :
 - mode EV pour entraîner le véhicule à partir de la batterie lithium-ion et récupérer de l'énergie en décélération
- mode "Drive" à moyenne et à haute vitesse, avec le moteur et l'essieu directement reliés par un système de verrouillage de l'embrayage qui permet de mieux transmettre la puissance aux roues
- mode Hybrid Drive" pour la conduite urbaine et l'aide à l'accélération en utilisant l'électricité générée par le moteur.

Le troisième et dernier système a pour nom SH-AWD (Sport Hybrid, All Wheel Drive). On l'a déjà vu sur le concept de la future NSX.  Ce système  hybride à trois moteurs électriques permet de répartir de façon intelligente le couple sur les roues arrière droite et gauche (en appliquant du couple positif sur la roue à l'extérieur et du couple négatif sur celle à l'intérieur du virage). Ce dispositif, couplé à un V6 essence à injection directe, couplé avec une boîte 7 à double embrayage, permet d'avoir la puissance d'un V8. La techno devrait bénéficier à la Legend.

*qui améliorent de 30 % l'efficacité du système hybride.